Les Séries télé pour les nuls

de **Cath** » 8 Février 2010, 00:33

Il y a quelques semaines est sorti le livre Les Séries télé pour les nuls, écrit par Marjolaine Boutet et paru aux éditions First. La franchise est mentionnée à de multiples reprises. En voici les passages principaux :

Chapitre 3 : Une brève histoire des séries

3.2. Des recettes plus épicées : les séries depuis les années 1980

3.2.2. Les années 1990 : le câble s’en mêle

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Une bonne dose de réalisme
La série policière et judiciaire Law and Order (créée en 1990 sur NBC et toujours en production, ce qui en fait aujourd’hui la plus ancienne série à l’écran, avec des acteurs « de chair » – à la différence des Simpson, qui ne vieillissent pas depuis 1989) est une véritable caisse de résonance des documents sur l’évolution de la ville de New York sur les vingt dernières années.

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Chapitre 14 : La loi et l’ordre : les séries policières et judiciaires

14.2. Depuis les années 1990 : les héros sont fatigués

14.2.2. Entre série policière et documentaire : Homicide

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Il y a eu quatre cross-over entre Homicide et New York District et un avec la série médicale Chicago Hope. Mais surtout, un des personnages de Homicide détient le record d’apparitions dans d’autres séries : John Munch (interprété par Richard Belzer). Ce policier est apparu notamment dans X-Files, Arrested Development, The Wire, et, par-dessus tout, il est maintenant l’un des personnages principaux de New York : Unité spéciale.

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14.3. Le retour des héros

14.3.4. Des enquêteurs spécialisés

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Enfin, New York : Unité spéciale des victimes (Law & Order : Special Victims Unit, CBS (sic !), depuis 1999) retrace les enquêtes d’une unité de policiers new-yorkais spécialisés dans les crimes à caractère sexuel, plongeant dans les pires turpitudes des désirs humains (viols, pédophilie, serial killer, violences conjugales ou parentales en particulier).

Cette série est l’un des spin-offs de la série « interprétée par des acteurs de chair » la plus ancienne encore à l’écran : New York District (Law & Order, depuis 1990!), qui est une série à la fois policière et judiciaire, et qui nous permet donc de faire la transition entre les deux genres...

14.4. L’hydre à deux têtes : New York District

New York District (Law & Order, NBC, depuis 1990) est une série à la fois policière et judiciaire. En effet, elle est construite en deux segments de durée à peu près égale (environ vingt minutes chacun). Le premier segment consiste en la découverte de la scène de crime, puis l’enquête menée par deux policiers (toujours les mêmes), supervisés par leur commissaire. Ce premier segment aboutit à l’arrestation d’un suspect. Le second segment raconte le travail des assistants du procureur, qui examinent les preuves récoltées par les policiers et préparent les meilleurs arguments et chefs d’accusation contre le suspect. Parfois, leur travail soulève de nouvelles questions et demande à ce que les policiers fassent des recherches complémentaires. Si le suspect refuse de reconnaître qu’il est coupable et rejette le « deal » proposé par le bureau du procureur, l’épisode se termine par un procès.

Contrairement aux séries policières « pures », l’histoire ne s’arrête pas à l’arrestation du suspect principal (qui n’est pas toujours le vrai coupable) et se focalise sur ce qui se déroule après un acte criminel, sur le fonctionnement de l’appareil judiciaire et les difficultés rencontrées, mais aussi sur les questions éthiques et juridiques qu’il soulève. Le mobile qui a conduit au crime n’est que l’un des éléments permettant la mise en accusation d’un suspect. Ce qui justifie le procès, au regard de la loi, est l’existence de preuves suffisantes pouvant donner à croire que la personne arrêtée a pu commettre le crime. Dès lors, la mission du personnel attaché au bureau du procureur consiste à faire la preuve de sa culpabilité devant le tribunal.

New York District s’inspire de faits réels et traite de questions de société et de points de droit réels : éthique médicale (autopsie, clonage), corruption dans les milieux politique ou financier, libertés civiles, sectes, situation des anciens combattants, haine raciale, etc. Des questions importantes relatives au droit et à la justice sont souvent posées dans les conversations entre les personnages principaux, policiers ou assistants du procureur, montrant qu’il n’y a pas un seul point de vue acceptable sur une question donnée : peut-on/doit-on obliger une mère à vacciner son enfant pour protéger les autres enfants avec lesquels il va entrer en contact ? Un boutiquier tue deux hommes qui voulaient le cambrioler : s’agit-il de légitime défense ou d’un meurtre ? Le père d’un enfant violé assassine le pédophile repenti au cours d’un reality show : qui lui a indiqué l’endroit tenu secret où l’émission devait être tournée ? Un jeune garçon tue l’un de ses camarades à coups de pied : un chromosome en trop l’exonère-t-il de toute responsabilité ? Une jeune femme laisse mourir de faim sa grand-mère parce que celle-ci ne voulait plus vivre : en avait-elle le droit ? Un ancien militaire assassine un terroriste irakien en pleine rue à New York : est-ce un acte de guerre ou un meurtre avec préméditation ? Etc.

La réponse à chacune de ces questions n’est jamais simple : celle de la responsabilité et de la liberté individuelle, celle du rapport à la loi ; la généralisation d’un cas particulier par la jurisprudence a de lourdes conséquences. Le débat se retrouve ensuite lors du procès. Un problème est ainsi abordé sous plusieurs angles, lui donnant une dimension polémique et montrant sa complexité. Les tensions entre droit et justice, les dysfonctionnements du système sont mis en lumière.

On y voit ainsi des acquittements obtenus par la pression sur un juré, des témoins menacés qui changent leur version des faits, des erreurs de procédure, mais aussi des manœuvres parfois douteuses de la part de la police ou des agents de la justice pour obtenir des aveux ou une condamnation.

New York District est tourné dans la ville même de New York depuis le début des années 1990, et cette série témoigne des transformations de la métropole américaine depuis vingt ans, ainsi que des évolutions de la jurisprudence de cet Etat (révocation puis rétablissement de la peine de mort, 11 Septembre, Patriot Act, guerre en Irak et en Afghanistan, etc.)

Bref, c’est à la fois une série d’énigmes policières, une série pédagogique sur le système pénal américain, une série historique par sa durée, une critique sociale, la chronique d’une ville, et bien d’autres choses encore...

Cette série créée par Dick Wolf a généré plusieurs spin-offs, dont deux sont uniquement des séries policières et ont rencontré le succès, New York : Unité spéciale et New York : Section criminelle (Law & Order : Criminal Intent, NBC 2001-2007, sur USA depuis), mais la troisième, [i]New York : Cour de justice (Law & Order : Trial By Jury, NBC, 2005), centrée uniquement sur la préparation de procès, n’a pas séduit les téléspectateurs.

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