New York District (New York Police Judiciaire)

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3 Septembre 2010

New York District / Law & Order Le concept de Law & Order (New York District) est relativement simple puisqu'il consiste à aborder le système judiciaire dans son ensemble (du crime au procès, jusqu'à l'éventuelle condamnation). Pour y parvenir, chaque épisode est divisé en deux parties ("distinctes et d'égales importance" comme nous l'annonce l'introduction verbale :).
Chaque épisode s'ouvre sur une séquence introductive d'une durée variable, bien que n'excédant que rarement les cinq minutes, nous présentant la situation (le plus souvent, il s'agit de la découverte d'un corps inerte par un civil).
Passé le générique, la première partie démarre et nous propose de suivre l'enquête menée par un duo d'inspecteurs de la police de New York, ces derniers chercheront à recueillir un maximum d'éléments afin d'identifier le criminel et de permettre au procureur (le District Attorney ou D.A.) d'avoir toutes les cartes en main pour obtenir une condamnation lors du procès.
Dans la seconde moitié de l'épisode, nous suivons le procureur (le D.A. donc) qui entame une bataille juridique avec le (ou les) avocat(s) de la défense (à coup de requêtes et de négociations houleuses). La condamnation est souvent bien plus complexe à obtenir qu'il n'y paraît, puisque le procureur se doit de convaincre le jury de la culpabilité de l'accusé au-delà du "doute raisonnable".

Derrière un générique à dominante bleu et rouge, laissant présager un programme au patriotisme niais ou malsain, se cache en fait une série intelligente dénonçant, habilement, les dysfonctionnements et travers du système judiciaire américain (montrant, par exemple, comment les criminels peuvent parfois être plus protégés par la loi que leurs victimes...).

Chris Noth / Jill Hennessy Au final, la série de Dick Wolf évite de tomber dans l'écueil du moralisme bon teint ainsi que dans celui du manichéisme simpliste, les accusés n'étant que rarement des monstres insensibles, mais plutôt des gens simples ayant basculé dans le crime par avidité, jalousie ou passion. Inversement, les victimes sont parfois plus facilement haïssables que leurs assassins.

S'il y avait quelques reproches à adresser aux scénaristes de la série, ce serait probablement la trop forte propension à faire assassiner, dans les dernières secondes des épisodes, les accusés qui ont été déclarés non coupable par le jury (surtout dans les premières saisons) ou encore les trop grosses ficelles employées sur certains scripts.
Mais dans l'ensemble, c'est bel et bien au niveau de l'écriture que se situe le principal point fort de la série (comme pour toutes les grandes séries d'ailleurs).
L'interprétation n'est pas en reste, puisque malgré de fréquents changements dans le casting, la série parvient à faire cohabiter subtilement acteurs connus (Paul Sorvino, Sam Waterston, Dianne Wiest) et inconnus (Jill Hennessy, Chris Noth).
Les téléspectateurs américains ne s'y sont pas trompés en accordant à la création de Wolf le succès qu'elle mérite depuis plus d'une décennie.

Alors, Law & Order, le concept ultime de série juridico-policière ?
Carey Lowell et Sam Waterston Répondre par l'affirmative serait sans doute un peu présomptueux, mais une chose est certaine, on ne doit pas être loin de ce fameux "concept ultime", et ce n'est pas NBC qui viendra affirmer le contraire, la chaîne américaine programmant, en cette rentrée 2001, deux spin-offs de sa série phare (Criminal Intent et Special Victims Unit) parallèlement à la diffusion de la douzième saison de Law & Order (New York District).