L'information est tombée aujourd'hui (merci Conundrum :)
Universal a annoncé que la quatrième mouture de Law & Order était d'ores
et déjà en préparation et que cette dernière devrait arriver à l'antenne dès la
rentrée 2004.
Une ébauche du concept a été dévoilée à la presse, la série devrait se concentrer
sur le système juridique New-yorkais et, c'est là que réside la première nouveauté connue,
utiliser un casting "rotatif" (on ne retrouverait donc tel ou tel personnage que de manière épisodique).
Cette annonce arrive peu de temps après qu'Universal ait annoncé son intention de
renégocier à la hausse le tarif annuel demandé à NBC pour les séries Law & Order.
Universal demanderait 550 millions de Dollars par saison à la chaîne américaine pour
la diffusion des trois premières séries Law & Order (ce qui représente la bagatelle de
8 millions de Dollars par épisode). Une telle somme constituerait évidemment un record puisque, jusqu'ici,
la plus grosse somme versée par une chaîne était de 280 millions de Dollars pour une saison d'Urgences
(sur NBC également). Universal espère que les négociations aboutiront, au plus tard, en décembre prochain.
Si NBC rechigne à sortir son chéquier, Universal pourrait très bien menacer la chaîne
d'aller proposer L&O: Special Victims Unit (NYUS dont le contrat expire en mai 2004,
alors que ceux de NYD et NYSC courent jusqu'à la mi-2005),
ainsi que le nouveau spin-off, à une chaîne concurrente. Le cas échéant, le "Law & Order" devrait
être retiré des titres des séries quittant NBC.
Un tel scénario apparaît cependant comme très largement improbable, NBC ayant pleinement conscience du potentiel
gigantesque des séries estampillées "Law & Order" (ce n'est pas pour rien que près d'un tiers de la
grille de NBC était occupé par du L&O lors des derniers sweeps...).
Côté bémol, on peut légitimement se demander si le passage de NYUS du vendredi
soir au mardi soir, où la série aura fort à faire face à la concurrence acharnée de NYPD Blue
et de Judging Amy, n'est pas une tentative, de la part de NBC, de déstabiliser l'édifice Law & Order en vue
de reprendre, un peu, le dessus dans les négociations avec Universal (si NYUS ne fonctionne pas le mardi soir, NBC se
trouvera clairement en position de force).
Autre point, L&O : Criminal Intent (NYSC) ira-t-elle au-delà d'une quatrième saison
(qui s'achèvera en mai 2005)?
La question mérite d'être posée, un acteur de la trempe de Vincent d'Onofrio
acceptera-t-il de continuer sa carrière sur le petit écran? N'aura-t-il pas le sentiment d'avoir fait le tour de son
personnage en quatre années?
Enfin, l'arrêt d'un des spin-offs (celui de NYSC semble le plus probable) ne pourrait-il pas finalement être
salutaire pour l'avenir de la franchise de Dick Wolf?
Avec quatre séries (soit 4 soirées occupées par semaine !!!), les téléspectateurs risqueraient
peut-être de saturer...
03/06/2003: Articles de The Futon Critic, du New York Times et compléments sur
l'hypothétique rachat d'Universal par NBC...
L'information est tombée aujourd'hui (merci 
